Песочный доллар (Sand Dollar) Плоский щитообразный морской ёж
Многие слыхом не слыхивали об этом удивительном морском животном. Я сам не знал об их существовании не только до переезда в Канаду, но и прожив два года в Торонто. А главное, из русского названия вообще непонятно, зачем о нем знать. Только попав в Ванкувер я стал все чаще и чаще сталкиваться с необычными раковинами — то у кого-то на приборной панели в машине, то где-то в сувенирных магазинах.
Оказывается, это одна из самых удивительных раковин, которые можно найти на тихоокеанском побережье — за свою форму а также некоторую долю удачи, которая должна сопутствовать находке, ее здесь называют «счастливый доллар» или чаще — «песочный доллар» (sand dollar) или «морская печенька» (sea biscuit).
Многие слыхом не слыхивали об этом удивительном морском животном. Я сам не знал об их существовании не только до переезда в Канаду, но и прожив два года в Торонто. А главное, из русского названия — «плоский щитообразный морской еж» — вообще непонятно, зачем о нем знать. Только попав в Ванкувер я стал все чаще и чаще сталкиваться с необычными раковинами — то у кого-то на приборной панели в машине, то где-то в сувенирных магазинах.
Оказывается, это одна из самых удивительных раковин, которые можно найти на тихоокеанском побережье — за свою форму а также некоторую долю удачи, которая должна сопутствовать находке, ее здесь называют «счастливый доллар» (lucky dollar) или чаще — «песочный доллар» (sand dollar) или «морская печенька» (sea biscuit).
Удивителен песочный доллар уже хотя бы тем, что он совсем не раковина. Это скорее панцирь — экзоскелет плоского морского ежа. Правда, называть его раковиной удобнее чем экзоскелетом.
Свой первый доллар мы искали на краю света — на западном побережье острова Ванкувер — в отливных волнах, пока одна из них не оставила за собой что-то такое:
Размером раковины обычно 5—10 см в диаметре и до 1 см в толщину, формой похожи на большую монету, за что и получили свое английское название. Рисунок сверху, похожий на лист конопли — на самом деле следы пищеварительной системы животного. Снизу имеются две дырочки: по центру — рот, с краю — жопа.
При жизни ежи имеют темный, почти черный цвет и бархатные на ощупь — они покрыты множеством конечностей, похожих на волоски, которые ловят планктон и другую мелкую пищу, сортируют ее и доставляют ко рту как рок-звезду носят руки фанатов в зале. Потом у него уходит до 15 минут на пережевывание пищи и еще 2 дня на ее переваривание.
Живого ежа не спутаешь с пустой раковиной.
Живут плоские морские ежи чуть глубже отливных зон. Эта разновидность — Dendraster excentricus — распространена вдоль побережья от Аляски до Калифорнии и живет на глубине до 10м (могут встречаться до 90м). Умеют окапываться в песке на глубину до 15 см. Хотя у них и хватает врагов — их едят некоторые рыбы, морские выдры, морские звезды и птицы тоже не брезгуют, большинство из них, все же, умирает от старости.
Плоские морские ежи имеют странную способность к регенерации — новые конечно растут беспорядочно на поврежденных участках, из-за чего этих животных тщательно изучают на предмет бесконтрольного деления клеток в поисках лекарства от рака.
Много ежей гибнет от сильных штормов, которые либо зарывают их слишком глубоко в песок, либо выбрасывают на берег.
Опустевший экзоскелет белеет, легчает и вымывается на берег, где его можно найти во время отлива или в местах где волны образуют завалы всякой всячины.
Раковины немного хрупкие но легко моются (до совсем белого цвета) и отлично хранятся. Как и на древесине и у моллюсков, возраст ежа можно определить по годичным кольцам на экзоскелете — живут они обычно до 6—10 лет.
Где искать песочные доллары
Говорят, на дальнем востоке их так много, что они могут устилать морское дно как брусчатка, но здесь же, в Британской Колумбии их не с проста называют «счастливыми» — нужно немного удачи, чтобы найти целого.
Хотя прожив в Ванкувере достаточно долго и излазив все пляжи вдоль и поперек я могу назвать пару мест где для поисков счастливого доллара удача совсем не нужна.
Во-первых, это пляж Centennial Beach на полуострове Тсаввассен во время сильного отлива, когда вода уходит на 2 километра от берега. Большое кладбище песочных долларов попалось мне на расстоянии около полутора километров от линии прилива.
Во-вторых, если во время отлива от Уайт-рока пройти в брод до американской границы, то чем ближе к границе тем чаще в илистом дне попадаются скелеты плоских морских ежей.
Еще одно место — пляжи Парксвиля на острове Ванкувер.
Ну и, наконец, случайные морские печеньки попадаются на пляжах Национального парка Pacific Rim. Главное, пляжи должны быть песчаными, а не каменистыми.
Вас предупредили
Помните, что в Национальных и провинциальных парках запрещено собирать раковины, ягоды и даже камни — штраф порядка $100. Поэтому будьте внимательны, все на ваш страх и риск.
Стабильный «песчаный доллар»
На фото — плоские морские ежи Dendraster excentricus стоят на ребре, раскинув иглы в ожидании проносимого мимо планктона, которым они питаются. Удивительно, как сильное течение не уносит их самих.
Их шарообразные сородичи предпочитают камни и рифы, где соскребают со скал водоросли, поедают падаль и некоторых малоподвижных животных (губок, мшанок, асцидий), а во время сильного прибоя легко могут удержаться в расщелине между камнями с помощью длинных игл. Но плоские морские ежи отряда Clypeasteroida облюбовали более бедный биотоп — песчаное мелководье. Держаться здесь не за что, и, чтобы их не укатывало течением, они приобрели нестандартную для ежей плоскую форму. Такие ежи живут по всему миру, за исключением Антарктики, а после смерти иногда попадают в сувенирные лавки, где известны под именем «песчаных долларов»: их плоские круглые панцири, отбеленные песком и солнцем, выглядят как монетки.
Панцирь Dendraster excentricus. Слева — аборальная («спинная») сторона. Виден петалидиум (Petalidium) — совокупность амбулакральных пластин в виде пятилепестного цветка, через поры проходят дыхательные амбулакральные ножки. За форму петалидиума, лишенную обычной для иглокожих радиальной симметрии, этого ежа и называют эксцентричным. Справа — оральная («брюшная») сторона, в центре виден рот, от которого расходятся желобки для транспортировки пищи, внизу — анальное отверстие. Еж зарывается в песок «головой», то есть стороной, противоположной анальному отверстию. Поэтому и центр петалидиума, и сеть желобков для транспортировки пищи смещены к заднему концу тела. Фото © Donna Pomeroy с сайта flickr.com
В поисках съестного плоские ежи перебирают песок, для чего используют коротенькие иглы, подвижно сочлененные с панцирем, маленькие клешневидные педицеллярии и амбулакральные ножки — выросты гидравлической локомоторной системы, уникального изобретения иглокожих. Все, что достойно внимания ежа, передается вдоль специальных желобков от ножки к ножке, как эстафетная палочка, пока не попадет в рот, находящийся в центре тела на брюшной стороне; несъедобное выбрасывается с поверхности панциря.
Слева — аборальная («спинная») поверхность Dendraster excentricus покрыта рядами булавовидных игл. Справа — многочисленные тоненькие амбулакральные ножки и ходильные иглы на оральной («брюшной») поверхности «песчаного доллара». Стоит планктону прикоснуться к поверхности морского ежа, как он оказывается в ловушке: иглы быстро смыкаются вокруг него конусом, после чего еж убивает добычу клешнями педицеллярий и переправляет иглами и ножками в рот. Фото © Jackie Sones с сайта bodegahead.blogspot.com
Dendraster excentricus эксцентричны даже по меркам плоских ежей: когда есть течение, они не лежат на дне плашмя, как остальные, а встают на ребро. Передним концом тела ежи зарываются в песок, а задний (тот, где расположено анальное отверстие) поднимают вверх — теперь они могут вылавливать планктон прямо из воды, не ограничиваясь тем, что упало на дно. Однако в неспокойных прибрежных водах удержаться на песке в таком положении трудно, а оказаться выброшенным на берег для существа, способного передвигаться со скоростью не больше полуметра в час, — смертельно опасно. Особенно тяжело приходится молодым «песчаным долларам», еще не набравшим вес. Чтобы оставаться на дне, плоские ежи сортируют песок, выискивая частицы магнетита — природного оксида железа. Найдя такую частичку, еж отправляет ее в рот, откуда она попадает в специальный разветвленный полый орган — дивертикул Грегори (Gregory’s diverticulum).
На видео показано, как «песчаный доллар» сортирует песок, отбирая крупинки магнетита
О предпочтениях плоских ежей ученые узнали, проанализировав состав песка внутри и снаружи: оказалось, что в песке магнетитовых частиц около 10%, а в дивертикуле — уже 78%. Дело в том, что магнетит — это самое плотное, что может повстречаться ежу: магнетитовые песчинки почти в два раза плотнее обычных. Такой балласт помогает легковесным молодым ежам удерживаться на дне. Когда же «песчаный доллар» подрастает и становится тяжелее, дополнительный вес оказывается не нужен, и дивертикул редуцируется. Этим приемом пользуются многие молодые плоские ежи, но для D. excentricus наличие груза, вероятно, особенно важно: так как дивертикул Грегори смещен к передней части тела, он превращает ежа в неваляшку и помогает ему держаться вертикально. Грегори, кстати, это не имя, а фамилия: в 1905 году американский зоолог Эмили Грегори (Emily Ray Gregory) впервые обнаружила этот орган у плоских морских ежей, после чего он больше полувека ухитрялся ускользать от внимания исследователей — в том числе из-за редукции у взрослых особей. В семидесятые годы дивертикул нашли снова и дали ему имя первооткрывательницы.
Рентгенограммы аборальной поверхности «песчаных долларов». k, l — Scaphechinus mirabilis, p, q — Dendraster excentricus. Каналы дивертикула (gd), заполненные магнетитом, видны на рентгенограмме как белые пятна. in, re — кишечник, st — желудок. Длина масштабных отрезков — 1 мм. Изображение из статьи: A. Ziegler et al., 2015. Comparative morphology and phylogenetic significance of Gregory’s diverticulum in sand dollars (Echinoidea: Clypeasteroida)
Можно было бы подумать, что у тех плоских ежей, которые всегда благоразумно прижимаются ко дну, нет проблем с устойчивостью — но это не так. Снизу плоский еж плоский, а сверху слегка выпуклый. В целом это весьма устойчивая форма, но в потоке воды такая асимметрия приводит к возникновению подъемной силы, так что если еж не успел закопаться в песок, он может взлететь, как фрисби. У разных групп ежей независимо появилось одинаковое решение этой проблемы — лунулы. Это сквозные отверстия или выемки разнообразной формы, сквозь которые свободно проходит вода. Благодаря отверстиям давление воды выравнивается, и еж остается недвижим. Эксперименты в гидродинамической трубе показали, что ежи с лунулами действительно должны «взлетать» при более высоких скоростях течения. Впрочем, лунулы могут иметь и другую функцию — например, помогать ежам быстрее переправлять упавшие сверху съедобные частички на нижнюю поверхность, где расположен рот.
У некоторых тропических плоских ежей, таких как Rotula deciesdigitata, лунулы заходят очень далеко. Слева — аборальная сторона, справа — оральная. Фото © Richard Mooi с сайта marinespecies.org
D. excentricus, у которого лунул нет, поставил подъемную силу себе на службу: благодаря крыловидному профилю взвешенные в воде частички скапливаются на плоской ротовой стороне, стоит ему развернуться параллельно потоку. Более того, если течение недостаточно сильное, ежи могут увеличить подъемную силу, изменив угол атаки, то есть повернувшись чуть боком навстречу течению. Вдобавок они склонны скапливаться в одном месте, образовывая ежиные поля с плотностью в сотни особей на квадратный метр. Личинки у D. excentricus ведут планктонный образ жизни, как у большинства иглокожих; оказавшись поблизости от такого поля, они улавливают феромоны взрослых ежей и понимают, что пора осесть и пройти метаморфоз. Но зачем им держаться так близко друг к другу? Предположительно, завихрения, создаваемые соседями, тоже помогают ежам концентрировать планктон. Оптимальное расстояние до соседа, которое, согласно расчетам, должно обеспечивать наиболее эффективную кормежку, зависит от скорости течения — и оказывается, что плотность ежиной толпы действительно подчиняется этой закономерности.
Несмотря на все ухищрения, иногда плоских ежей переворачивает потоком воды «неправильной» стороной вверх. В такой позиции большинство видов не способно кормиться. Умение закапываться «головой» в песок помогает дендрастерам вернуться в нормальное положение, но самостоятельные кувырки даются им, судя по всему, непросто — при наблюдении за перевернутыми вверх ртом ежами ученые дождались кувырков только от 5 из 45 ежей.
Еж Dendraster excentricus зарылся «головой» в песок. Фото с сайта underwaterkwaj.com
Но тут законы гидродинамики снова приходят ежам на помощь: поток воды легко переворачивает опрокинутый купол. Чтобы ускорить процесс, плоские ежи определенным образом ориентируют свое тело относительно потока. D. excentricus и Mellita quinquiesperforata разворачиваются навстречу течению передней стороной: у дендрастера она больше по площади, чем задняя, что дает меньшую площадь опоры и большую парусность; у M. quinquiesperforata спереди отсутствуют лунулы, которые снизили бы давление воды.
Everything You Need to Know About the Sand Dollar
When you picture a sand dollar, do you envision the pristine white star-stamped disk that can be bought in souvenir shops and sometimes (if you are lucky) found along the beaches?
Have you ever wondered what is a sand dollar? The truth is that the sand dollar, when alive, looks nothing like the popular white disc that most people envision.
Live sand dollars are purple (or sometimes red or brown) and “hairy” (actually flexible bristles called “spines”) and live along the ocean floor.
There is a myriad of fun facts to learn about the sand dollar. Keep reading to learn about what is inside a sand dollar, what type of animal they are, the history of the sand dollar, and more!
What Does a Sand Dollar Look Like?
A dried and dead sand dollar is bleached white, the hard exoskeleton is smooth, with a star or flower-shaped pattern on its back.
Most specimens will have five openings symmetrically placed around the body (some smaller specimens may not have these).
Living sand dollars look very different from this. They tend to run from reddish-brown to deep purple in color and are covered in flexible cilia. They have pores on their back and an opening underneath that is the mouth.
The Living Sand Dollar
The sand dollar is part of the Echinoidea class and the Phylum Echinodermata. There are eleven different species of sand dollars and they are found in waters including in the Pacific, Caribbean, and Atlantic oceans.
Sand dollars are related to sea stars and sea urchins. These creatures are bottom-dwellers that feed on microscopic algae and bacteria on the ocean’s floor.
They have an average lifespan of about ten years and play an important part in the marine ecosystem.
As stated above, when alive, the sand dollar isn’t white but ranges from a deep reddish to purple color. They are also covered in spines, that are flexible and give them a hairy look.
Sand dollars use these spines for eating. The tiny hair-like cilia push food particles from the ocean’s floor along their bodies to their mouth located in the center of their body.
Sand dollars do not have a brain, but a “nerve ring” that regulates its body functions.
Sand dollars tend to live in crowded areas, often with as many as 625 in one square yard.
This close proximity aids in reproduction, which is down by “swapping,” meaning that the females release eggs and the males release sperms into the water column. Fertilized eggs hatch into new sand dollar larvae.
Non-fish predators include crabs and seagulls. Gulls are actually one of the more prominent predators of sand dollars, as they carry them in their mouths and break them open on rocks to eat the insides.
The Sand Dollar Skeleton
The sand dollar skeleton, sometimes also referred to as the sand dollar fossil, or test (a test is a skeleton of an urchin) is the hard shell that is left after the sand dollar dies and dries out.
A complete and intact sand dollar fossil is a coveted prize among many beachcombers.
The sand dollar exoskeleton is made of calcium carbonate. This is what gives it a white appearance after it has dried out.
The star-shaped (or sometimes referred to as a flower-shaped) marking on the surface of the sand dollar is one of the reasons that many collect them.
These markings actually mirror the sand dollar’s internal structure and are also pores that allow the exchange of sea-water containing dissolved gases and nutrients through the sand dollar’s hard covering.
What Is Inside a Sand Dollar?
If you have ever shaken a sand dollar fossil, you might have heard a slight rattling noise.
That sound is the dried-up eating apparatus of the sand dollar. Inside the sand dollar is a jaw that has five teeth-like sections, 50 calcified skeletal elements, and sixty muscles.
The inside of the sand dollar is also where the nerve ring and reproductive organs are stored. Once the sand dollar dies, these parts dry out, leaving only the skeletal remains of the eating apparatus.
BOOK YOUR SHELLING TOUR!
Are You Looking For A Guided Seashell Finding Tour in Southwest Florida? Book With Sand Dollar Shelling!
Sand Dollars and the Ecosystem
Live sand dollars are an important player in the marine ecosystem. In the food chain, they help control the population of smaller invertebrates and are food for a few larger organisms.
Because sand dollars have a hard exoskeleton and not many edible parts, there are not a lot of natural predators to it.
However, there are a few species that will take the time to break open a sand dollar to eat it including some fish (flounder, sheepshead, haddock, and cod). Crabs and seagulls are also natural predators of the sand dollar.
When sand dollars burrow into the sand, they provide more oxygen at lower levels of the ocean floor. This allows for more organisms to live and thrive in that environment, creating greater biodiversity.
Threats to the sand dollar include fishing (most especially bottom trawling fishing), and changes in their environment due to pollution and climate change.
Ocean acidification and reduced salinity levels adversely affect the reproduction cycle of the sand dollar.
Renting a boat to travel to some of the more secluded areas in Flordia is one of the best ways to see sand dollars in their natural habitat.
A Sand Dollar by Any Other Name
Sand dollars are named as such not for their monetary value, but because of their appearance.
The white, bleached-out sand dollar skeletons were thought to resemble old American and Spanish dollar coins, and thus the name was born.
Other names for the sand dollar include sand cakes, pansy shells, snapper biscuits, cake urchins, and sea cookies.
How Much Is a Sand Dollar Worth?
Because sand dollars are so prolific, they are very common. The cost of a live sand dollar for an aquarium might run between five and fifteen dollars.
You can pick up a sand dollar skeleton at many local beach souvenir shops from anywhere from a dollar to five dollars. The size is usually the determining factor in the price.
The larger the sand dollar, the more expensive it will be.
However, no price can be put on the experience of finding your own sand dollar. Consider a Sand Dollar Shelling tour for you and your family to experience collecting your very own sand dollars on pristine beaches.
The Legend of the Sand Dollar and Other Folklore
There are several legends and folklore tales surrounding the sand dollar.
Perhaps one of the best known is the “Legend of the Sand Dollar” which was penned by a screenwriter named Chris Auer.
Using Christian symbolism, this legend equates the five slits in the sand dollar as representing the wounds on Christ and the star in the middle as a representation of the star of Bethlehem.
The back outline is likened to a poinsettia, and when the sand dollar is broken open, the five jaw apparatuses are said to look like doves, and that they release goodwill and peace in the world.
A non-Christian-based folklore tale of the sand dollar is a mythological legend that sand dollars represent coins that were lost by mermaids. Another is that they are coins of the people of the mythical city of Atlantis.
The sand dollar’s mouth is called Aristotle’s lantern, named so by the Greek philosopher because of its resemblance to a horn lantern.
Collecting Sand Dollars
A lot of visitors to beaches like to look for a sand dollar of their own to take home as a souvenir.
The best time to look for sand dollars is a low tide. Walk along the area near the high-tide line and look for round patches or what looks like depressions in the sand.
When you find a sand dollar, make sure it isn’t alive before you take it. In many states, it is illegal to take a living sand dollar. Here are three things to look for to determine if the sand dollar is dead or alive:
If the sand dollar is still covered in spines, place it in your hand and observe them. If the spines are moving at all, the sand dollar is alive.
(But sure to do this gently and with caution, the spines can cause puncture wounds that can become infected.)
If the sand dollar isn’t white but is brown, red, or purple, it is still alive.
Finally, if the sand dollar leaves a yellow stain on your skin, it is releasing a substance called echinochrome. That means it is alive.
If the sand dollar you find is alive, place it gently back into the water. Sand dollars cannot survive long out of the water, and placing them back into the sea will allow them to live and continue to be part of the ecosystem.
One of the best ways to collect sand dollars is to book a shelling tour with a trusted professional guide. Our Marco Island shelling tours allow you to collect shells in some of the most secluded islands in Southwest Florida.
Preserving Sand Dollars
After harvesting a dead sand dollar from the beach, you can clean and preserve it by soaking it in freshwater, and changing it out until it doesn’t discolor the water, then air-drying on a towel or other absorbent surface.
A bleach/water solution (around three parts water to one part bleach) can be used to help whiten the sand dollar, but care should be taken to leave it in the solution for only a few minutes as bleach can dissolve the sand dollar.
Finally, if you want to ensure your sand dollar stands the test of time, you can paint it with a one-to-one mixture of water and Elmer’s white glue.
Lay the sand dollar on wax paper while applying the mixture to keep it from sticking to any surfaces and paint the mixture on with a paintbrush. This will seal the sand dollar from dirt, dust, and the elements.
More Random Sand Dollar Facts
As you can see, the sand dollar has a lot more going on than just its pretty appearance. Here are a few more random facts about the sand dollar:
You can tell the age of a sand dollar by looking at the number of rings on the bottom of its shell (just like measuring the age of a tree by its rings).
There are dozens of different varieties of sand dollars, depending on what part of the world you find them.
Sometimes young sand dollars are too light to anchor themselves against the powerful ocean currents, so they will eat sand to add weight.
It can take a sand dollar up to two full days to digest the food they consume.
Sand dollars move by pumping water through their pores (the “flower petal” pattern on the top of the exoskeleton are the sand dollars’ pores). As water and gas get pushed through the pores, it propels the sand dollar forward.
Sand dollars often stand on one end in still and calm waters but will lie flat or even burrow under the sand when the water gets choppy or rough.
A Fascinating Sea Creature
As both a living part of a thriving marine ecosystem and as a coveted souvenir from beach trips, the sand dollar is a fascinating sea creature.
After learning about what is inside a sand dollar, it is even easier to appreciate its outward beauty.
When visiting the Southwest Florida area, be sure to contact us for your chance to collect your very own sand dollars, along with many other beautiful and interesting seashells.
Our tours allow visitors to collect shells from some of the most pristine islands in the area.
Кто такие «песчаные доллары» и почему они так стабильны?
«Песчаные доллары» — это плоские морские ежи. Своё название ежи получили за плоскую и круглую форму панцирей: выбеленные солнцем, они действительно напоминают монетку.
© shutterstock.com
Нестандартная для морских ежей плоская форма — результат выбора места обитания. «Песчаные доллары», как правило, селятся на мелководье. Если их круглые собратья, живущие на скалах, во время приливов могут укрыться в расщелинах, зацепившись за стенки длинными иглами, у «песчаных долларов» такой возможности нет. Поэтому им приходится крутиться и прибегать к различным уловкам.
Одна из таких уловок — способность вставать «на ребро» во время приливов. Передний конец своего тела плоские морские ежи закапывают в песок, а задний выставляют наружу. Так они могут вылавливать планктон прямо из воды. Для того чтобы течение не унесло их лёгкие панцири, у «песчаных долларов» есть еще одна уловка. Они сортируют песок, выискивая в нем частицы магнетита. Магнетит выступает в качестве «утяжелителя» и отправляется через рот морского ежа в специальный орган — дивертикул Грегори. Накапливая частички природного оксида железа, плоские ежи превращаются в подобие «неваляшек». Этим приемом пользуются многие молодые особи. Когда с ростом потребность в утяжелении исчезает, дивертикул уменьшается.
Ещё одна хитрость, которая позволяет «песчаным долларам» удерживаться на мелководье, — наличие лунул. Эти сквозные отверстия или выемки пропускают воду, благодаря чему давление в панцире выравнивается и ёж остаётся неподвижным на дне. Помимо прочего, лунулы помогают плоским ежам быстрее переправлять частички пищи в ротовое отверстие.
Это статья из нашего аккаунта в «Инстаграме», в котором мы каждый день публикуем что-то интересное о неизведанном мире вокруг. Подписывайтесь, ставьте лайки! ��